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이민우 기자
1일 3·1절 기념행사가 열린 인천문화예술회관에서 한 가족이 재외동포청의 인천 유치를 위한 서명을 하고 있다. 인천사랑운동시민협의회 제공
인천지역 곳곳에서 재외동포청의 유치를 위한 분위기가 달아오르고 있다.
1일 인천사랑운동시민협의회에 따르면 2일 인천지역 33개 시민단체들이 참여하는 재외동포청 인천 유치를 위한 시민운동본부가 공식 출범한다. 인천기독교총연합회와 천주교인천교구, 인천교원단체총연합회, 인천상공회의소, 인천YMCA, 인천새마을회, 인천경실련, 인천언론인클럽 등이 참여했다.
시민운동본부는 이미 지난달 27일부터 온라인 서명 운동을 시작, 현재 3천여명의 시민들이 참여했다. 시민운동본부는 이날 인천문화예술회관 등에서 직접 시민들을 만나 유치를 기원하는 서명을 받는 등 오프라인 서명 운동도 벌이고 있다.
앞서 인천지역 공공기관 및 주요단체장과 기업체 대표 등 사회지도층 저명인사들의 모임인 인화회도 재외동포청의 인천 유치를 지지했다. 인화회는 지난달 28일 송도컨벤시아 프리미어볼룸에서 열린 2월 월례회의에서 이 같은 뜻을 모았다. 심재선 인화회장은 “인천은 우리나라 최초 근대 이민의 출발지로서 그 역사적 상징성을 갖고 있고, 인천국제공항과 인천항을 통해 재외동포들이 찾아오기에 최적의 고장”이라고 강조했다.
이와 함께 특히 재외동포청 인천 유치를 위한 시민들의 염원도 계속 모아지고 있다. 21만명의 인천시민 활동하는 인천시총연합회 등 지역사회도 재외동포청 인천 유치를 지지했다. 인천시의회도 최근 재외동포청 인천 유치 지지 결의안을 채택했다.
현재 재외동포청은 지난달 27일 정부조직법 개정안 등 신설 법안이 국회 본회의를 통과하면서 인천은 물론 광주·제주 등이 유치전에 나서고 있다.
인천시는 관련 법안의 국회 통과 직후 ‘300만 인천시민과 730만 재외동포의 염원을 담아 인천 유치에 총력을 다하겠다’는 공식 입장을 내고 유치전을 본격화했다. 유정복 인천시장은 “인천이 재외동포청의 유일무이한 최적지”라며 “재외동포들이 가장 선호하는 인천에 설치되는 것이 마땅하다”고 강조했다. 이어 “인천 시민사회와 재외동포의 염원을 담아 재외동포청 유치를 위해 모든 역량을 집중하겠다”고 강한 유치 의지를 밝혔다.
이미 시는 지난해부터 전 세계에 흩어져 살고 있는 재외동포의 마음을 모으고 있다. 유 시장은 유럽 한인총연합회와 우즈베키스탄 고려인협회, 하와이 재미교포단체 등을 만나 지지를 요청했다. 그 결과 재외동포들로부터 재외동포청의 인천 유치에 대한 적극적인 지지를 얻어내기도 했다.
시 관계자는 “재외동포청 위치 결정이 날 때까지 계속해서 대시민 홍보활동과 시민사회 지지 결집 등 인천 유치 분위기 조성에 나설 방침”이라고 했다. 이어 “인천으로 재외동포청 유치가 결정되면 차질 없는 설치와 출범을 위해 적극 지원하겠다”고 했다.
https://www.kyeonggi.com/article/20230301580181